Sobre a origem do povoado há uma lenda, segundo a qual três irmãos _ Diogo Álvares Pereira, Boaventura Álvares Pereira e Joaquim Álvares Pereira – reunidos, marcaram a hora da saída de casa, e convencionaram que, onde se encontrassem ao meio-dia, seria estabelecida a sede da freguesia. Assim o fizeram, iniciando a construção da capela do Patriarca São Joaquim.
Historicamente, o distrito deve sua origem a Joaquim José Pereira de Carvalho e sua mulher, Umbelina de Mendonça, que, em 10 de janeiro de 1827, doaram ao Patriarca São Joaquim uma área de terras destinada à construção de uma capela em honra ao referido santo e distribuição àquelas pessoas que nela desejassem levantar suas casas de moradia e de comércio.
Primitivamente pertencente a Valença, passou para Barra Mansa em 1844, em decorrência da mesma Lei Provincial que também anexou Quatis a este município.
Enquanto afluíam tropas de Minas Gerais, e de algumas povoações vizinhas, que ali deixavam as cargas em troca de sal – quando não prosseguiam até os portos do mar – a povoação progrediu vertiginosamente, a ponto de se transformar em uma das mais importantes praças comerciais do município de Barra Mansa em fins do século XIX.
O apogeu do povoado foi provocado pela cafeicultura, que para ali atraiu grandes fazendeiros e senhores de escravos. Diz-se mesmo que a ostentação da população era tão intensa, que o povoado teve, no século XIX e no início do século XX, até um cassino onde as riquezas eram ampliadas ou diluíam-se rapidamente nas mesas de jogo.
Com a crise que se seguiu à libertação dos escravos, o povoado iniciou sua decadência econômica e social, agravada ainda mais com a construção, no final do século XIX, de um trecho da E.F. Oeste de Minas, cujo traçado cortava as terras da freguesia de Nossa Senhora do Rosário da Encruzilhada dos Quatis e não as terras do Patriarca São Joaquim.
Este último empreendimento muito concorreu para o soerguimento de Quatis, atraindo população de diversas regiões vizinhas mas, infelizmente, provocou o declínio daquele distrito, em cujo casario, ainda hoje, podemos encontrar vestígios do fausto que imperava na sociedade dos tempos áureos do café.
As velhas fazendas de café, falidas ou abandonadas, foram adquiridas pelos migrantes mineiros, procedentes do sul das Gerais e transformadas em importantes centros pecuaristas, principal fonte econômica do distrito.
Colaboração de Perpétua do Socorro Alves |
